नाईक म्हणाले, “बिबट्याच्या हल्ल्यात प्राण गमावलेल्यांच्या कुटुंबांची काळजी घेणे हे आपले कर्तव्य आहे.” “एक जबाबदार सरकार म्हणून आम्ही मृतांच्या कुटुंबीयांना वनविभागात नोकरी देऊ. भविष्यात याबाबत आवश्यक ती पावले उचलली जातील.” वारंवार बिबट्याच्या दर्शनासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या जुन्नर वनविभागात यंदा अशा घटनांमध्ये वाढ झाली आहे. अवघ्या तीन आठवड्यांच्या कालावधीत, बिबट्याच्या हल्ल्यात तीन जणांचा मृत्यू झाला होता – शिवन्या बोंबे (5) 12 ऑक्टोबर रोजी; भागुबाई जाधव (70) 22 ऑक्टोबर; आणि रोहन बोंबे (१३) 2 नोव्हेंबर रोजी. नाईक यांनी आक्रमक बिबट्यांविरोधात आणखी आक्रमक भूमिका जाहीर करताना सांगितले की, “आम्ही भविष्यात मानवभक्षक बिबट्यांना गोळ्या घालण्यास मागेपुढे पाहणार नाही. जर आम्ही आताच अल्प आणि दीर्घकालीन उपाययोजना न केल्यास, बिबट्या भटक्या कुत्र्यांसारखे दिसू लागतील.” जुन्नरमध्ये बिबट्याच्या हल्ल्यांच्या मालिकेनंतर मंत्र्याच्या भेटीमध्ये तीन जणांचा बळी गेला आहे, ज्यामुळे रहिवाशांमध्ये मोठ्या प्रमाणात भीती आणि संतापाचे वातावरण आहे. वंटारा येथील चार सदस्यीय शिष्टमंडळ सध्या परिसरात आहे, लवकरच किमान 10 बिबट्यांना त्यांच्या सुविधेमध्ये स्थलांतरित करण्याची योजना आहे. “आम्ही बिबट्यांना इतर राज्यांमध्ये हलवण्यास तयार आहोत आणि गरज पडल्यास आम्ही त्यांना आफ्रिकन देशांमध्ये देखील हलवू शकतो. त्यामुळे, या आघाडीवर प्रयत्न सुरू आहेत,” नाईक पुढे म्हणाले, अलीकडेच हल्ले कमी झाले असले तरी वन अधिकाऱ्यांना त्यांचे प्रयत्न शिथिल करू नयेत असे निर्देश दिले. विभागातील इतर कोणतीही जीवघेणी घटना आपण पाहू नये.” पिंपरखेडचे सरपंच नरेश ढोमे यांनी मंत्र्यांच्या आश्वासनाचे स्वागत केले असले तरी त्याची पूर्तता होण्यावर भर दिला. “या घोषणेमुळे पीडित कुटुंबांना दिलासा मिळाला आहे, परंतु आमची चिंता ही आहे की सरकारने हे वचन पूर्ण केले पाहिजे. हे केवळ शोकग्रस्त कुटुंबांचे सांत्वन करण्यासाठी किंवा गावकऱ्यांचा राग शांत करण्यासाठी दिलेले पोकळ आश्वासन राहू नये,” ढोमे म्हणाले. दरम्यान, पिंपरखेडचे रहिवासी दररोज पहाटे आणि संध्याकाळी उशिरा वारंवार बिबट्या दिसल्याने चिंता व्यक्त करत आहेत. अनेक पालकांनी आपल्या मुलांना एकट्याने शाळेत पाठवणे बंद केले असून अंधार पडल्यानंतर घराबाहेर पडणे टाळले आहे. वन अधिकाऱ्यांनी कॅमेरा ट्रॅप्स वापरून बिबट्याच्या हालचालींवर गस्त वाढवली आणि त्यावर लक्ष ठेवले. भविष्यातील संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने विद्यमान प्राणी काळजी केंद्रांना बळकट करण्यासाठी आणि पकडलेल्या बिबट्यांना घरी ठेवण्यासाठी नवीन सुविधांच्या बांधकामाला गती देण्यासाठी योजना देखील सुरू आहेत. ढोमे यांनी सध्या सुरू असलेल्या समस्येवर प्रकाश टाकला, “बुधवारी सकाळी गावातील शेतमजुरांना शेतात बिबट्या दिसल्याने त्यांना त्यांचे कीटकनाशक फवारणीचे काम थांबवावे लागले. गेल्या काही दिवसांपासून तेथे प्राण्याचे दर्शन होत आहे.” या प्रदेशात सुमारे 50 बिबट्या असल्याचा अंदाज गावकऱ्यांनी वर्तवला असून, आतापर्यंत फक्त 17 बिबट्या पकडले गेले आहेत.
