पुणे : महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांचा बारामतीतील विमान अपघातात मृत्यू झाल्याच्या पार्श्वभूमीवर, राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या (राष्ट्रवादी) दोन गटांच्या संभाव्य विलीनीकरणाबाबत नव्या अटकळांना उधाण आले आहे, दिवंगत नेत्याच्या निकटवर्तीयांनी असा दावा केला आहे की अशी हालचाल आसन्न आहे.पक्षाच्या काही नेत्यांनी सांगितले की, अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस आणि शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस (एसपी) तसेच एकत्रित पक्षाच्या भविष्यातील वाटचालीसाठी अजित पवार यांनी आधीच एक रोडमॅप तयार केला आहे.मात्र, शरद पवार गटातील नेत्यांनी सार्वजनिक चर्चेत संयम ठेवण्याचे आवाहन केले. “दोन्ही राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्ष एकत्र येतील… घटनेला केवळ तीन दिवस झाले आहेत, त्यामुळे या क्षणी अशा विषयांवर चर्चा करणे योग्य होणार नाही,” असे राष्ट्रवादीचे ज्येष्ठ नेते एकनाथ खडसे यांनी शुक्रवारी पीटीआय वृत्तसंस्थेला सांगितले.अजित पवार, त्यांचे जवळचे सहकारी किरण गुजर यांच्या मते, विलीनीकरणासाठी ठामपणे वचनबद्ध होते आणि ते लवकरच पूर्ण होईल असा विश्वास होता. 1980 च्या दशकाच्या मध्यात राजकारणात येण्यापूर्वीपासून पवारांशी संबंधित असलेले गुजर म्हणाले की, बुधवारच्या जीवघेण्या अपघाताच्या अवघ्या पाच दिवस आधी पवारांनी आपल्यावर विश्वास ठेवला होता.“दोन्ही गटांच्या विलीनीकरणासाठी ते शंभर टक्के इच्छुक होते. त्यांनी मला पाच दिवसांपूर्वी सांगितले होते की संपूर्ण प्रक्रिया पूर्ण झाली आहे आणि येत्या काही दिवसांत विलीनीकरण जवळ आहे,” गुजर म्हणाले.पुणे आणि पिंपरी चिंचवडमध्ये 15 जानेवारी रोजी झालेल्या नागरी निवडणुका एकत्रितपणे लढविल्यानंतर दोन्ही गटांनी पुढील महिन्यात होणाऱ्या जिल्हा परिषद निवडणुकीत युती करण्याचा निर्णय घेतला होता.गुजर म्हणाले की, अजित पवार यांच्याकडे केवळ विलीनीकरणासाठीच नव्हे, तर पुनर्मिलन झालेल्या पक्षाच्या भविष्यातील दिशा ठरवण्याचीही स्पष्ट योजना आहे. शरद पवार यांच्याशी चर्चा झाली आहे का, असे विचारले असता गुजर म्हणाले, “पवार साहेब, सुप्रिया ताई (सुप्रिया सुळे) आणि इतर नेत्यांशी सकारात्मक चर्चा सुरू आहे,” ते म्हणाले की, ज्येष्ठ पवार या निर्णयाला मान्यता देतील असे संकेत आहेत.“अनेक सकारात्मक गोष्टी समोर होत्या, पण या शोकांतिकेने अजित ‘दादा’ आपल्यापासून दूर नेले. आता त्यांच्या मृत्यूनंतर दोन्ही गटांनी एकत्र येऊन बारामती आणि राज्याच्या भल्यासाठी काम करणे अधिक गरजेचे झाले आहे,” गुजर म्हणाले.पवार कुटुंबाशी चार दशकांहून अधिक काळ संबंध असलेले गुजर, त्यांच्या विविध राजकीय टप्प्यांत अजित पवार यांच्यासोबत राहिले आणि त्यांचे जवळचे विश्वासू मानले जात होते. पवारांच्या सुरुवातीच्या राजकीय वर्षांची आठवण करून देताना ते म्हणाले की, 1981 मध्ये अजित पवार यांनी छत्रपती सहकारी साखर कारखान्याची निवडणूक जिंकल्यानंतर त्यांना राजकारणात येण्यास प्रोत्साहन मिळाले.“सुरुवातीला, ते अनिच्छुक होते आणि त्यांना कुटुंब आणि शेतीवर लक्ष केंद्रित करायचे होते. मात्र, 1980 च्या उत्तरार्धात पवार साहेब (शरद पवार) मुख्यमंत्री झाल्यानंतर बारामतीत तरुण नेतृत्वाची गरज भासू लागली आणि दादांनी ती भूमिका पार पाडली,” गुजर म्हणाले. “(भागाचा) विकास होत राहील, पण अजितदादासारखा नेता पुन्हा उदयास येणार नाही.”दरम्यान, अजित पवार यांच्या निधनामुळे निर्माण झालेली राजकीय पोकळी भरून काढण्यासाठी राष्ट्रवादीच्या वरिष्ठ नेत्यांनी त्वरीत हालचाल केली, त्यांच्या पत्नी आणि राज्यसभा खासदार सुनेत्रा पवार यांना सक्रिय राज्याच्या राजकारणात परत येण्यासाठी आणि शक्यतो उपमुख्यमंत्री म्हणून पक्षाचे नेतृत्व स्वीकारण्याची विनंती केली.पक्षाच्या नेत्यांनी गुरुवारी 62 वर्षीय सुनेत्रा पवार यांची त्यांच्या निवासस्थानी भेट घेऊन शोक व्यक्त केला आणि त्यांना महायुती सरकारमध्ये सामील होण्यासाठी आणि अजित पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाचा कार्यभार स्वीकारण्यासाठी दबाव आणला. त्यात कार्याध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल, प्रदेश प्रमुख सुनील तटकरे आणि कॅबिनेट मंत्री छगन भुजबळ यांचा समावेश होता, अशी माहिती सूत्रांनी दिली.राष्ट्रवादीच्या विधिमंडळ पक्षनेते निवडीसाठी लवकरच मुंबईत बैठक होणार असल्याचे संकेत पक्षाच्या पदाधिकाऱ्यांनी दिले. पक्षाच्या एका वरिष्ठ सदस्याने सांगितले की, “स्थिरीकरणाला तात्काळ प्राधान्य आहे.
