पुणे: 28 जानेवारी रोजी अजित पवार यांचे विमान अपघातात अचानक निधन झाल्यानंतर सार्वजनिक सहानुभूतीच्या लक्षणीय लाटेने उत्तेजित झालेल्या पुणे जिल्ह्यातील जिल्हा परिषद निवडणुकीत राष्ट्रवादी काँग्रेसने धुव्वा उडवला. पक्षाने 73 पैकी 51 जागा जिंकून सलग चौथ्यांदा ग्रामीण संस्था मिळवली आणि भारतातील सर्वात मोठ्या उद्योगधंद्याला पुण्यात कायम ठेवण्याची पुष्टी केली. क्लस्टर्सजनादेशाने राष्ट्रवादीचे व्यापक तळागाळातील नेटवर्क आणि धोरणात्मक समन्वय अधोरेखित केला, ज्याला NCP (SP) च्या सदस्यांच्या शांत पाठिंब्याने अनेक खिशात पाठिंबा दिला. पुणे आणि पिंपरी चिंचवड महापालिका निवडणुकीत झेडपीची निवडणूक राष्ट्रवादीसाठी महत्त्वाची असल्याचे विश्लेषकांनी सांगितले. राजकीय मैदानावर पुन्हा हक्क सांगण्याच्या निर्धाराने, अजित पवार यांनी वैयक्तिकरित्या निवडणुकीच्या प्रचार रणनीतीवर देखरेख ठेवली, झेडपी आणि पंचायत समिती दोन्ही जागांसाठी उमेदवार निश्चित करण्यासाठी असंख्य बैठका घेतल्या.पक्षाच्या अंतर्गत सूत्रांनी सांगितले की अजित पवार यांनी तिकीट वाटपात “जिंकण्याची क्षमता, सामाजिक प्रतिनिधित्व आणि तळागाळात जोडणे” याला प्राधान्य दिले – अगदी दीर्घकाळ सेवा करणाऱ्या निष्ठावंतांना आणि विद्यमान सदस्यांना जागा नाकारण्याच्या किंमतीवर. सुरुवातीला वादग्रस्त असले तरी, या निर्णयामुळे भरीव निवडणूक लाभ झाल्याचे दिसून आले, ते म्हणाले.अजित पवार यांच्या निधनानंतर प्रचाराला मात्र मोठा झटका बसल्याने उमेदवारांना अनेक दिवस प्रचार थांबवावा लागला. काही उमेदवार मतदारांपर्यंत पोहोचण्यासाठी एआय-व्युत्पन्न ऑडिओ आणि व्हिडिओ संदेशांकडे वळले. “या रणनीतीचा मोठा प्रभाव पडला. लोकांनी अजितदादांच्या स्मृतीचा सन्मान करण्यासाठी मतदान केले आणि निकाल हे स्पष्टपणे दाखवतात,” असे मावळचे आमदार सुनील शेळके यांनी सांगितले, ज्यांनी पक्षाला मावळमधील सर्व झेडपी आणि पंचायत समितीच्या जागा क्लीन स्वीप केल्या होत्या. पुणे जिल्ह्यातील मावळ हा एकेकाळी भाजपचा बालेकिल्ला मानला जात होता.भावूक झालेले शेळके म्हणाले, “आम्ही अजूनही तोटा (अजित पवार यांचे निधन) स्वीकारण्यासाठी धडपडत आहोत. हा विजय अजितदादांबद्दल लोकांच्या मनात असलेली नितांत आपुलकी दर्शवतो.”सुमारे 250 कोटी रुपयांचे वार्षिक बजेट असलेल्या महाराष्ट्रातील सर्वात श्रीमंत असलेल्या पुणे जिल्हा परिषदेत 73 जागा आहेत. निकालांवर राष्ट्रवादीचे वर्चस्व असताना, भाजपने 10 जागा जिंकून माफक यश मिळवले – 2017 मधील सात पेक्षा जास्त.शिवसेनेने (UBT) सहा जागांसह अनपेक्षित कामगिरी केली, खेड तालुक्यात आमदार बाबाजी काळे यांनी प्रतिनिधित्व केलेल्या यशामुळे. यातील पाच विजय खेडमधून आले. राष्ट्रवादी काँग्रेस (अविभक्त) ने जवळपास तीन दशके तहसीलवर नियंत्रण ठेवले होते.राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या एका ज्येष्ठ सदस्याने खेडमधील नुकसानीचे कारण तिकीट निवडीची चुकीची असल्याचे सांगितले. “माजी आमदार दिलीप मोहिते यांनी माजी जि.प. अध्यक्षा निर्मला पानसरे यांच्यासह प्रबळ दावेदारांकडे दुर्लक्ष केले आणि त्यांच्या जागी त्यांच्या पुतण्याला उमेदवारी दिली, जो मोठ्या फरकाने पराभूत झाला. खराब निवडीमुळे आम्हाला या प्रदेशाची किंमत मोजावी लागली,” असे सदस्य म्हणाले.जिल्हा परिषदेच्या निवडणुकीत काँग्रेसला जिल्ह्यात एकही जागा मिळवता आली नाही. ज्येष्ठ नेते संजय जगताप आणि संग्राम थोपटे यांच्या भाजपमधून बाहेर पडल्यानंतर संघटनात्मक कोलमडल्याचे पक्षातील सूत्रांनी सांगितले. हा निकाल अपरिहार्य होता, असे काँग्रेसच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले.शिवसेनेलाही संघर्ष करावा लागला आणि ग्रामीण भागात बऱ्यापैकी लोकसंख्या असूनही केवळ चार जागा जिंकल्या. एका ज्येष्ठ नेत्याने अंतर्गत असंतोष मान्य करून सांगितले की, “तिकीट गुणवत्तेऐवजी सोयीच्या आधारावर देण्यात आले, त्यामुळे निष्ठावंत कार्यकर्त्यांना प्रतिस्पर्धी उमेदवारांच्या मागे ढकलले गेले.”दौंड तहसीलमध्ये, भाजपचे आमदार राहुल कुल जोरदार प्रदर्शन करण्यात अपयशी ठरले, पक्षाने राष्ट्रवादीच्या उमेदवारांना पाच जागा गमावल्या आणि फक्त एक जागा राखली. माजी आमदार आणि प्रदीर्घ काळचे प्रतिस्पर्धी रमेश थोरात यांनी या प्रदेशातील सतत बदलणाऱ्या राजकीय गतिमानतेला अधोरेखित करत आपला स्थायी प्रभाव पुन्हा एकदा दाखवून दिला.पंचायत समिती निवडणुकीत 13 पैकी नऊ समित्या जिंकून राष्ट्रवादी काँग्रेस प्रबळ शक्ती म्हणून उदयास आली. भोर आणि जुन्नर तालुक्यांमध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेस आणि प्रतिस्पर्धी पक्ष बरोबरीत सुटल्याने चुरशीची लढत दिसून आली. खेड पंचायत समिती शिवसेनेने (यूबीटी) तर दौंडमध्ये भाजपने विजय मिळवला.
