पुणे: राज्याच्या वनविभागाने जुन्नर विभागात भारतातील पहिला बिबट्या जन्म नियंत्रण कार्यक्रम सुरू केल्यामुळे तीन ते पाच वर्षे वयोगटातील पाच मादी बिबट्यांची नसबंदीसाठी निवड करण्यात आली आहे. मानव-बिबट्या संघर्ष कमी करण्याच्या उद्देशाने वन्यजीव व्यवस्थापन धोरणांमध्ये हे महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते. जुन्नर वनविभागातील विविध वन परिक्षेत्रांतून गेल्या काही आठवड्यांपासून पकडण्यात आलेले बिबट्या निरोगी आहेत आणि प्रक्रियेसाठी योग्य आहेत याची व्यापक पशुवैद्यकीय तपासणीनंतर त्यांची ओळख पटली. नसबंदी व्यतिरिक्त, प्राण्यांना मायक्रोचिप केले जाईल आणि GPS कॉलर बसवले जातील ज्यामुळे वन अधिकाऱ्यांना त्यांचे आरोग्य, हालचाल आणि प्रादेशिक वर्तन यांचे विस्तारित कालावधीत बारकाईने निरीक्षण करता येईल. “माणिकडोह बिबट्या रेस्क्यू सेंटरमध्ये सविस्तर आरोग्य तपासणीनंतर त्यांची निवड करण्यात आली,” जुन्नर विभागाच्या सहाय्यक वनसंरक्षक स्मिता राजहंस म्हणाल्या, “पहिले पाऊल कॉलरिंग असेल. त्यांना फॉरेस्ट झोनमध्ये पुन्हा सोडण्याचा निर्णय घेणे बाकी आहे, विशेषतः गावातील काही भागांचा विरोध पाहता.” हा प्रकल्प लोकसंख्या व्यवस्थापन साधन म्हणून मुक्त-श्रेणी बिबट्यांवर प्रयत्न केला जात आहे. त्याची नवीनता लक्षात घेता, वनविभाग सावधपणे आणि राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय तज्ञांशी सल्लामसलत करत आहे. “आम्ही वन्यजीव शास्त्रज्ञ, संरक्षण संस्था आणि अनुभवी वन अधिकाऱ्यांशी संवाद साधत आहोत. आफ्रिका आणि इतर देशांमध्ये अशाच प्रकारचे मांसाहारी व्यवस्थापन कार्यक्रम राबविणाऱ्या जागतिक तज्ञांकडूनही आम्ही मार्गदर्शन घेणार आहोत,” असे वन विभागाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले. पश्चिम घाटाच्या उत्तरेकडील काठावर असलेले जुन्नर, जलद शहरीकरण, शेतीचा विस्तार आणि वन्यजीवांना वसाहतींच्या सान्निध्यात आणणारे खंडित जंगल यामुळे मानव-बिबट्या संघर्षाचे ठिकाण म्हणून ओळखले जाते, असे तज्ज्ञांनी सांगितले. अशा सामायिक लँडस्केपमध्ये बिबट्याची लोकसंख्या स्थिर करण्यासाठी नसबंदीचा कार्यक्रम हा घातक नसलेला, दीर्घकालीन उपाय असल्याचे वन अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे. WII अहवालाने असे सुचवले आहे की पारंपारिक पद्धती जसे की ट्रान्सलोकेशनने मर्यादित यश मिळवले आहे आणि व्यापक व्यवस्थापन फ्रेमवर्कचा भाग म्हणून संघर्ष-प्रवण क्षेत्रांमध्ये नियंत्रित नसबंदीचा शोध लावला जाऊ शकतो. उपक्रमात सामील असलेल्या तज्ञांचे म्हणणे आहे की मायक्रोचिपिंग आणि जीपीएस कॉलरिंग प्रोग्रामच्या परिणामकारकतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावेल. “व्युत्पन्न केलेला डेटा आम्हाला निर्जंतुकीकृत बिबट्या जागेचा वापर कसा करतात, इतर बिबट्यांशी संवाद साधतात आणि जंगलात कसे जगतात हे समजण्यास मदत करेल. हा पुरावा कार्यक्रम वाढवण्याआधी महत्त्वाचा ठरेल,” असे या प्रकल्पाशी परिचित असलेल्या वन्यजीव संशोधकाने सांगितले. वनविभागाने भर दिला आहे की प्रायोगिक परिणाम हे मॉडेल महाराष्ट्रातील आणि देशातील इतरत्र संघर्षग्रस्त लँडस्केपमध्ये पुनरावृत्ती करता येईल की नाही हे निर्धारित करेल. “हा एक विज्ञान-आधारित प्रयोग आहे. प्रत्येक पायरीचे दस्तऐवजीकरण केले जात आहे,” राजहंस म्हणाले.
