“मी नेहमी ते इथे बनवते. ज्या क्षणी गायनाची सुरुवात ‘सायलेंट नाईट’ ने होते, तेव्हा कितीही थंडी असली तरी मला घरीच वाटतं,” सेंट पॅट्रिकच्या नियमित काम करणाऱ्या ज्योती भादुरी म्हणाल्या. कॅथेड्रलमधील भूतकाळातील गर्दी हजारोंच्या संख्येने होती, ती केवळ धार्मिक विधीनेच नव्हे, तर परंपरा आणि समुदायाच्या भावनेने रेखाटलेली होती.खडकीमध्ये ऑल सेंट्स चर्चमध्ये उत्सवाची तयारी जोरात सुरू आहे. ख्रिसमसच्या स्वागतासाठी मध्यरात्री सुरू असलेल्या सेवेच्या अगोदर रात्री 10.30 च्या सुमारास त्यांचे कॅरोल गायन सुरू होईल अशी तेथील रहिवाशांची अपेक्षा आहे. “माझ्या आजी-आजोबांनी मला लहानपणी इथे आणले. स्तोत्रातील प्रत्येक नोट आशा आणि स्वागताची असावी असे आम्हाला वाटते,” निशा लाहिरी या तेथील रहिवासी म्हणाल्या. ऑल सेंट्समध्ये, कुटुंबे कधीकधी कॅरोलच्या आधी जागा सुरक्षित करण्यासाठी रात्री 10 वाजता आत जातात.कॅम्पमधील सेंट मेरी चर्चमध्ये, आयोजकांनी पुष्टी केली की त्यांची मध्यरात्री सेवा पारंपारिकपणे 11 वाजल्यापासून सुरू झाली आणि सुमारे 12.30 वाजेपर्यंत चालू राहिली, त्याच्या हृदयात हंगामी प्रार्थना होती. “अतिरिक्त आसनव्यवस्था आणि स्क्रीन देखील बाहेर लावल्या जातात कारण तिथे प्रचंड गर्दी असते. चर्चमध्ये बसण्यासाठी लोक लवकर पोहोचतात. आम्हाला कुटुंबे तसेच मित्रही मिळतात जे गाण्यासाठी, प्रार्थना करण्यासाठी आणि एकत्र राहण्यासाठी येतात,” असे प्रिसिला डिसोझा यांनी सांगितले.सेंट झेवियर्स चर्चमध्ये, कॅरोलसह गर्दीचे मनोरंजन करण्यासाठी आणि रात्री 9.30 वाजता सुरू होणाऱ्या सणाच्या आनंदाचा वर्षाव करण्यासाठी, ब्रास बँड आणि गायन स्थळांची तालीम आठवड्यांपासून सुरू आहे.बऱ्याच रहिवाशांसाठी, आवाज आणि लाइट्सचा चकचकीत हा केवळ उपासनेचा संस्कार नाही तर ते वर्षानुवर्षे का परत येतात याची आठवण करून देतात. रात्र जसजशी वाढत जाईल आणि पुण्याच्या आसपासच्या भागात सेवा उलगडत जाईल तसतसे वृद्ध आणि तरुण आवाज गाणे आणि प्रार्थनेने ख्रिसमसची घोषणा करतील.
