महाराष्ट्राचे उपमुख्यमंत्री अजित पवार (६६) यांचा बुधवारी सकाळी ८.४४ च्या सुमारास मृत्यू झाला. त्यांना आणि इतर चार जणांना घेऊन जाणारे खासगी जेट पुण्यापासून १०० किमी अंतरावर बारामती विमानतळाजवळ कोसळले.ग्राहकांची सौदेबाजी, विक्रेते किमतीची ओरड करणारे आणि ट्रॅफिकमध्ये रेंगाळणारी वाहने, टिळक रोड आणि लक्ष्मी रोड यांसारखे हे व्यावसायिक भाग – सामान्यतः पुण्याच्या दैनंदिन तालाची व्याख्या करतात. त्यांनी गुरुवारी एक विरोधाभासी प्रतिमा प्रक्षेपित केली.“अजितदादांच्या आकस्मिक आणि अकाली निधनाची बातमी अत्यंत वेदनादायी आणि धक्कादायक होती. जनसेवेसाठी अथक परिश्रम घेणारा एक समर्पित, खंबीर आणि प्रभावशाली नेता आता आपल्यातून निघून गेला आहे. त्यांच्या जाण्याने पुणे आणि महाराष्ट्रातील व्यापारी समाजाची कधीही भरून न येणारी हानी आहे. या दु:खद प्रसंगी, पुणे व्यापारी महासंघ त्यांच्या परिवाराला धीर देत आहे, अशी प्रार्थना करतो. त्यांच्या आत्म्याला शांती देवो आणि त्यांच्या कुटुंबाला आणि अनुयायांना हे नुकसान सहन करण्याची शक्ती देवो,” असे फेडरेशन ऑफ ट्रेड असोसिएशन ऑफ पुणेचे अध्यक्ष फतेहचंद रांका यांनी TOI ला सांगितले.रांका यांनी अजित पवार यांच्या व्यापारी वर्गाशी गेल्या अनेक वर्षांतील व्यस्ततेची आठवणही सांगितली. “आपल्या सार्वजनिक जीवनात, अजितदादांनी सातत्याने राज्याच्या विकासासाठी, प्रशासकीय कार्यक्षमतेला बळकटी देण्यासाठी आणि व्यवसाय आणि व्यापारी समुदायांच्या समस्यांचे समाधान सकारात्मक दृष्टिकोनाने केले. पुणे शहर व जिल्ह्यातील पायाभूत सुविधांचा विकास, आर्थिक विकास आणि व्यापाऱ्यांच्या हिताचे रक्षण करण्यासाठी त्यांनी दिलेले योगदान सदैव स्मरणात राहील, असे ते म्हणाले.अनेक व्यापाऱ्यांसाठी शटर डाऊन ठेवण्याचा निर्णय प्रतिकात्मक न होता भावनिक होता. लक्ष्मी रोड येथील कापड व्यापारी श्रीकांत तिवारी म्हणाले, “आज आमची दुकाने उघडणे योग्य वाटले नाही. आदर दाखवण्याचा आणि दु:ख वाटून घेण्याची आमची पद्धत होती.”काही अपवादांनी पूर्ण शटडाउनच्या व्यावहारिक आव्हानांवर प्रकाश टाकला. टिळक रोडवर एका लॅपटॉप दुरुस्तीच्या दुकानाचे शटर सुमारे २ तास अर्धे उघडे ठेवले होते. “माझ्याकडे दुरूस्ती पिक-अपचे वेळापत्रक होते. दुरुस्त केलेले लॅपटॉप देण्यासाठी मी फक्त काही काळ उघडले आणि नंतर पुन्हा बंद केले. व्यवसाय दररोज होईल, परंतु आज प्रतीक्षा करू शकते. आज आदर द्यायचा होता,” असे दुकानातील कर्मचारी नीलेश पवार म्हणाले.गुरुवारी शहर जागृत होताच बंदने आपल्या हालचालीत बदल केला. ट्रॅफिकची कोंडी असलेल्या एफसी रोडसारख्या पट्ट्यांमध्ये कमी वाहनांची हालचाल दिसून येते. दुकानांशिवाय शाळा, महाविद्यालयेही बंद होती. श्रुती कुलकर्णी, एक महाविद्यालयीन विद्यार्थिनी जी तिच्या मैत्रिणींसोबत एफसी रोडवरून चालत होती, ती म्हणाली, “अशा दिवसांत पुणे रिकामे वाटले. शहर किती जिवंत आहे हे तुम्हाला तेव्हाच जाणवेल जेव्हा सर्वकाही अचानक शांत होते.”
